Chiang Mai har tre nasjonalparker som alle kjenner: Doi Inthanon, Doi Suthep-Pui og Doi Chiang Dao. Op Khan er den fjerde, den ligger nærmest byen etter Doi Suthep, og den er nesten tom.
Grunnen er enkel. Den har ikke ett stort trekkplaster. Den har en elv.
Hva som er der
Juvet. Mae Khan-elva har skåret seg ned i sandstein og laget et smalt gjel med loddrette vegger. Det er ikke dypt i storslått forstand, men formene i berget er uvanlige — glatte, bølgete og utspylte.
Elva. Rolige partier med badekulper mellom stryk. Dette er hovedgrunnen thailandske familier drar dit i helgene.
Skogen. Tørr løvskog som skifter kraftig med årstiden. Grønn og tett i regntiden, brun og åpen i februar–april.
Stier. Korte merkede runder fra parkeringen, ikke langturer.
Når du bør dra
Beste tid: oktober til desember. Elva har vann etter regntiden, det er grønt, og temperaturen er behagelig.
Januar til mars går fint, men vannstanden synker.
Mars til mai er både varmt og røykfylt i hele regionen, og elva kan være nesten tørr. Se luftkvaliteten i Chiang Mai og hva er smokey season.
Regntiden, juni til oktober: vakkert, men elva kan bli farlig fort. Ikke gå ned i juvet hvis det har regnet kraftig i fjellene, selv om det er oppholdsvær der du står.
Praktisk
Hvor: sørvest for Chiang Mai, i retning Hang Dong og videre. Rundt førti–femti minutter med bil.
Slik kommer du deg dit: dette er ikke et sted rødbilene går. Du trenger egen scooter, leiebil, eller en Grab som er villig til å vente — det siste blir dyrt.
Se leie scooter i Chiang Mai og leie bil i Chiang Mai. Skal du kjøre selv i Thailand for første gang, er reglene og skiltene gjennomgått på drivinginthailand.com.
Inngang: nasjonalparkavgift, med ulik sats for thailandske og utenlandske besøkende. Det gjelder alle nasjonalparker i landet.
Tid: en halv dag er nok. En hel dag hvis du skal bade og spise.
Ta med: vann, mat, myggmiddel, håndkle, sko du tåler å få våte. Det er begrenset servering.
Hva du bør passe på
Vannstand. Elver i tørt fjellandskap stiger raskt og uten forvarsel. Ikke legg fra deg utstyr nede i juvet.
Skarp stein. Sandsteinen er glatt der den er våt og skarp der den er tørr. Badesko er verdt det.
Sola. Lite skygge på selve elveleiet.
Slanger. Som i all thailandsk skog. Gå på stiene, se hvor du setter føttene, og ikke stikk hendene inn i sprekker.
Er det verdt turen?
Kommer du til Chiang Mai i ti dager og skal se det viktigste, nei. Da holder Doi Inthanon og Doi Suthep-Pui.
Bor du i byen, eller er du tilbake for andre gang, er Op Khan noe annet: et sted du kan dra på en søndag uten å møte en eneste turbuss. Det finnes ikke mange slike igjen innen en time fra Chiang Mai.
Kombiner med
Hang Dong og Ban Tawai ligger på veien. Se Hang Dong og Ban Tawai.
Doi Kham er en kort omvei på veien tilbake. Se Doi Kham og den hvite Buddhaen.
Vil du ha flere alternativer i samme sjanger, går vi gjennom dem i de beste dagsturene fra Chiang Mai.
Om nasjonalparkavgiften
Det er verdt å nevne fordi den overrasker noen: utlendinger betaler mer enn thailandske statsborgere i thailandske nasjonalparker. Det er offisiell politikk, ikke en sjåfør som tar seg betalt.
Har du arbeidstillatelse eller thailandsk førerkort, kan du i noen parker betale lokal sats. Spør i luka. Se langtidsvisum i Thailand.
Hva du faktisk gjør der
Bade. Kulpene i elva er hovedgrunnen thailandske familier drar dit. Vannet er kaldt, grunt og klart.
Gå. De merkede rundene fra parkeringen tar tjue minutter til en time. De er ikke krevende, men de er dårlig skiltet — regn med å snu og prøve igjen.
Spise medbrakt. Det finnes bord, og det er dette folk gjør. Kjøp mat på et marked på veien. Se Ton Payom og lokalmarkedene.
Se på berget. Det er faktisk det mest interessante. Sandsteinen er formet av vann over lang tid, og formene er glatte og bølgete på en måte du ikke ser i norsk fjell.
Overnatting
Parken har enkle hytter og teltplass, som i de fleste thailandske nasjonalparker.
Standarden er nøktern: seng, vifte, felles bad. Ikke aircondition.
Bestilling skjer gjennom nasjonalparkverket, og det er tungvint fra utlandet. De fleste tar det som dagstur.
Verdt det hvis du vil våkne til fuglelyd uten en eneste bil i nærheten. Se fugletitting i Nord-Thailand.
Hvis du ikke får det til
Op Khan krever egen transport, og det er den vanligste grunnen folk dropper det.
Nærmeste alternativ med samme følelse: Huay Kaew-fossen, som du når med rødbil, eller Huay Tung Thao, som har vann og mat og ligger nærmere byen.
Nærmeste alternativ med samme stillhet: Sri Lanna, men det krever overnatting.
Les videre
Sri Lanna nasjonalpark og Mae Ngat-demningen
Sri Lanna nord for Chiang Mai er parken med flytende husbåter på et oppdemmet vann. Her er hva et opphold innebærer, og når det er…
Doi Chiang Dao — kalkfjellet nord for Chiang Mai
Thailands tredje høyeste fjell, en enorm kalksteinsmassiv med egen flora, grotter og et biosfæreområde. Slik besøker du Chiang Dao…
Doi Inthanon — Thailands tak på en dag
Doi Inthanon er Thailands høyeste fjell på 2 565 meter. Slik legger du opp dagen, hva du bør se, hva det koster og hvorfor du bør ta…