Dette er den ene tingen ved Chiang Mai som overrasker flest nordmenn negativt, og den ene tingen det er lettest å planlegge rundt.
Byen ligger i en dal omgitt av fjell. Det er derfor klimaet er mildt, og det er derfor luften noen måneder i året blir stående.
Den arvede artikkelen om smokey season forklarer årsakene og sesongen. Denne handler om det praktiske: hvordan du følger med, og hva du gjør.
Slik sjekker du luften
Bruk en måleapp eller en nettside som viser sanntidsdata fra målestasjonene i byen. De vanligste internasjonale tjenestene henter data fra både offentlige og private stasjoner i Chiang Mai, og oppdaterer hver time.
Se på PM2,5, ikke bare på AQI-tallet. PM2,5 er de fine partiklene som går dypest ned i lungene, og det er dem røyken består av. Enkelte apper viser et samletall som kan skjule at nettopp PM2,5 er høy.
Sjekk flere stasjoner. Gamlebyen, Nimman og områdene mot fjellet kan ha merkbart ulike verdier samme dag. Vinden i dalen flytter på røyken.
Se på trenden, ikke øyeblikket. Verdiene er nesten alltid høyest tidlig om morgenen, når luften er kald og ligger stille, og faller utover dagen.
Slik leser du AQI-skalaen, grovt: 0–50 god · 51–100 moderat · 101–150 usunn for følsomme grupper · 151–200 usunn · 201–300 svært usunn · over 300 farlig.
I sesongen kan Chiang Mai i perioder ligge i det øvre sjiktet, med enkeltdøgn over 200. Utenfor sesongen ligger byen ofte under 50.
Når det er et problem
Februar til april er sesongen, med mars som den verste måneden i de fleste år.
Desember, januar er som regel gode.
Mai til november er stort sett fint — regnet vasker luften.
Røyken kommer fra jordbruksbrenning i hele regionen: i Nord-Thailand, men også i Myanmar og Laos, og den blåser inn over grensen. Det betyr at målingene ikke bare følger thailandsk politikk, og at situasjonen varierer mye fra år til år avhengig av vind og nedbør.
Hva du faktisk kan gjøre
Hvis du allerede er der
Hold deg inne om morgenen. Verdiene er høyest mellom fem og ni. Legg gåturer og fjellturer til ettermiddagen i denne sesongen, motsatt av ellers.
Bruk maske ute på de verste dagene. Ikke en kirurgisk munnbind — den stopper ikke PM2,5. Du trenger en N95, KN95 eller FFP2. De selges i alle apotek i Chiang Mai i sesongen, og de koster lite.
Finn steder med luftrenser. Mange kafeer, kjøpesentre og hoteller har luftrensere og markedsfører det. Kjøpesentrene har god luft rett og slett fordi de har kraftige ventilasjonsanlegg.
Sjekk om hotellet har luftrenser på rommet. Det er verdt å spørre om ved booking i denne sesongen — flere steder har det, og noen leier det ut.
Lukk vinduene og skru på aircondition framfor å lufte.
Drikk mer vann og reduser hard fysisk aktivitet ute.
Hvis du planlegger reisen
Flytt datoene. Dette er det klart mest effektive. November til februar gir deg et bedre Chiang Mai på alle måter — se beste tid å reise.
Vurder å kombinere. Er du i Thailand i mars–april, kan du legge Chiang Mai i starten og reise sørover eller til øyene når det er som verst.
Reis til høyden. Doi Inthanon, Doi Chiang Dao og Mae Kampong ligger over det verste laget på mange dager. Utsikten kan være dårlig, men luften er bedre.
Hvem bør være ekstra oppmerksom
- Astmatikere og folk med KOLS eller andre luftveislidelser. Ta med tilstrekkelig medisin, og vurder om mars i det hele tatt er tidspunktet.
- Små barn. Lungene er ikke ferdig utviklet, og de puster mer luft per kilo kroppsvekt.
- Gravide.
- Eldre og folk med hjertesykdom.
Er du i en av gruppene, er ikke rådet «unngå Chiang Mai» — det er «unngå februar til april».
Symptomene
Typisk for en dårlig dag: sår hals, tørr hoste, svidde øyne, hodepine og tetthet i brystet. Det går som regel over når verdiene faller.
Får du pustebesvær, vedvarende hoste eller feber, oppsøk lege. Chiang Mai har flere private sykehus med høy standard og engelsktalende personale, og terskelen for å gå dit er lav — konsultasjon koster en brøkdel av hva du forventer.
Hva som blir gjort med det
Kort fortalt: mer enn før, men ikke nok. Thailand har innført brenneforbud i perioder, satset på alternative metoder for å håndtere åkerrester, og inngått regionalt samarbeid om grensekryssende røyk. Det er også innført varslingssystemer og tiltak for skoler på de verste dagene.
Situasjonen bedres langsomt, men den er ikke løst, og du bør planlegge etter dagens virkelighet.
Kort oppsummert
Sjekk PM2,5 før du reiser og mens du er der. Reis utenom februar–april hvis du kan. Har du N95-maske og legger aktivitetene til ettermiddagen, er selv en middels dag fullt håndterlig for de fleste friske voksne.
Slik følger du med
Luftkvaliteten i Chiang Mai svinger fra dag til dag, og fra time til time, gjennom hele røykperioden.
Mål å se etter: PM2,5, altså svevestøv under 2,5 mikrometer. Det er den fraksjonen som når ned i lungene og som gir helseeffektene.
Indeksen som vises i apper og på skjermer omregner målingene til en tallverdi med fargekode. Merk at ulike land bruker ulike skalaer, så samme måling kan gi ulikt tall avhengig av hvilken standard appen bruker.
Praktisk: sjekk om morgenen, og legg utendørs aktiviteter til dagene med lave verdier. Det finnes gode dager også i mars.
Inne er ikke automatisk trygt. Uten luftrenser og med åpne vinduer følger inneluften stort sett uteluften.
Les videre
Er Chiang Mai trygt?
Chiang Mai er en trygg by for besøkende. De reelle risikoene er trafikk, mage og småsvindel — ikke kriminalitet. Her er hva du bør…
Vaksiner og helseråd før Thailand-turen
Hvilke vaksiner som er aktuelle, hva reiseapoteket bør inneholde, om malaria og dengue, og de tiltakene som faktisk reduserer risikoen…