Chiang Mai er en by der du spiser svært godt for svært lite. Det gjør at spørsmålet om finere restauranter blir annerledes enn i Europa: hva får du egentlig for tjue ganger prisen på en gatekjøkkenrett?
Svaret er noen ganger mye, og noen ganger lite. Her er hvordan du skiller.
Kategoriene
Moderne nordthailandsk. Kjøkken som tar utgangspunkt i Lanna-tradisjonen og arbeider den opp — lokale råvarer, fermentering, urter fra fjellene. Dette er der byen er sterkest, og der du får noe du ikke får andre steder.
Klassisk thailandsk fine dining. Kongelig thailandsk kjøkken, presist utført.
Internasjonalt. Fransk, italiensk, japansk. Nivået er høyt, men du kunne spist tilsvarende i Oslo.
Hotellrestauranter. Ofte i vakre omgivelser, med solid, forutsigbar mat.
Smakemenyer i små lokaler med få bord, drevet av én kokk. Det raskest voksende segmentet.
Hva du bør regne med å betale
Prisnivået spriker enormt, og det er verdt å kalibrere forventningene.
En gatekjøkkenrett koster småpenger.
En god vanlig restaurant koster mer, men fortsatt lite etter norsk målestokk.
En smakemeny på et ambisiøst sted koster som en middels middag ut i Norge.
Med vin dobles regningen fort. Vin er høyt beskattet i Thailand, og påslaget merkes.
Sammenligner du med hjemme, er selv det dyreste i Chiang Mai billig. Sammenligner du med resten av byen, er det dyrt. Vil du se hvordan Thailand ligger an mot andre land, finnes det en oversikt over prisnivå land for land.
Når det er verdt det
Når kjøkkenet gjør noe lokalt. Et sted som henter urter fra Nord-Thailand og arbeider med Lanna-teknikker gir deg noe gatekjøkkenet ikke kan.
Når du feirer noe.
Når du vil sitte lenge. Å ha et bord i tre timer er en annen opplevelse enn en plastkrakk i tjue minutter — begge er gode, men de er ikke det samme.
Når det ikke er verdt det
Når du bestiller pad thai på et dyrt sted. Den er bedre på gata.
Når stedet selger utsikt framfor mat. Takterrasser med middelmådig kjøkken finnes her som overalt.
Når menyen er internasjonal uten grunn. Du reiste ikke til Chiang Mai for carbonara.
Praktisk
Bordbestilling er nødvendig på de små stedene, ofte flere dager i forveien i høysesongen.
Kleskode er avslappet. Lange bukser og skjorte holder overalt.
Kort godtas på alle steder i dette sjiktet.
Tips er ikke påkrevd, men vanlig i restaurantsjiktet — se tipping og prutning i Thailand.
Åpningstider: mange stenger kjøkkenet tidligere enn i Europa. Ni om kvelden er sent i Chiang Mai.
Allergier og kosthold
Ambisiøse kjøkken håndterer dette bedre enn gatekjøkken, men du må si fra ved bestilling, ikke ved bordet.
Fiskesaus og rekepasta er i mye av det thailandske grunnarbeidet.
Vegetariske smakemenyer finnes på flere steder, og de er ofte de mest interessante.
Se vegetar og vegansk i Chiang Mai og matallergier i Thailand. For glutenfritt kosthold generelt, se glutenfritt.net.
Hvor stedene ligger
Nimman har flest, og bredest utvalg. Se Nimman-bydelen.
Langs Ping-elva ligger flere av de eldre, større restaurantene med hage.
Gamlebyen har noen få små, ambisiøse steder.
Utenfor sentrum ligger enkelte av de mest interessante kjøkkenene, i ombygde hus med få bord. De krever transport og bestilling.
Khantoke — den tradisjonelle varianten
Vil du ha nordthailandsk mat i formelle omgivelser, er khantoke det tradisjonelle formatet: et lavt bord, mange små retter, og som regel musikk og dans.
Det er tilrettelagt for besøkende, men maten er ekte. Se khantoke — det nordthailandske måltidet.
Vårt råd
Legg én god middag inn i en uke i Chiang Mai, ikke fem. Velg et sted som arbeider med det lokale kjøkkenet, og spis resten av uka på markedene og i sidegatene.
Da får du både det byen er best på og det byen kan når den anstrenger seg.
Se de beste restaurantene i Chiang Mai og street food i Chiang Mai.
Slik bestiller du bord
På nett for de større stedene.
Melding på Facebook eller Line for de mindre. Dette er det vanlige i Thailand, og de svarer raskt.
Gjennom hotellet hvis du ikke får svar selv.
Bekreft samme dag. Uteblivelse er et problem, og flere steder ringer for å bekrefte.
Avbestill hvis du ikke kommer. Et sted med tolv plasser mister en fjerdedel av kvelden på to no-shows.
Vin, øl og alkoholfritt
Vin er høyt beskattet i Thailand, og påslaget merkes på regningen.
Korkavgift tilbys på enkelte steder hvis du har med egen flaske.
Craftøl finnes på flere av de moderne kjøkkenene. Se craftøl og mikrobryggerier.
Alkoholfrie pairinger med juice, te og fermenterte drikker er blitt vanlig, og de er ofte mer interessante enn vinen til thailandsk mat.
Se alkohol i Thailand — regler og salgstider.
Hva sesongen betyr
November til februar er høysesong, og de gode stedene er fullbooket i helgene.
Regntiden er den beste tida å få bord på kort varsel.
Råvarene følger sesongen tydeligere enn i Norge. Sopp i regntiden, sitrusfrukter om vinteren, mango på våren.
Spør hva som er godt akkurat nå. Kjøkken som svarer konkret er de du vil spise hos.
Les videre
De beste restaurantene i Chiang Mai — slik finner du dem
Chiang Mai har alt fra 50-bahts nudelsteder til Michelin-nivå. Her er hvordan restaurantlandskapet henger sammen, bydel for bydel og…
Thailandske desserter du bør prøve i Chiang Mai
Mango med klebrig ris, iskrem i brød, roti og de fargerike geléene på markedet. En gjennomgang av thailandske desserter, hva de heter…