Thailand har et regelverk rundt alkohol som overrasker de fleste besøkende — ikke fordi det er strengt i nordisk forstand, men fordi det er strengt på uventede tidspunkter.
Salgstidene
Alkoholsalg i butikk er begrenset til to vinduer i døgnet:
Klokka 11.00–14.00 og klokka 17.00–24.00.
Mellom 14 og 17 får du ikke kjøpt øl på 7-Eleven. Kassaapparatet nekter, og de ansatte kan ikke overstyre det. Regelen har vært på plass i mange år, den håndheves konsekvent i butikk, og den overrasker praktisk talt alle nordmenn minst én gang.
Barer og restauranter er ikke omfattet på samme måte og serverer stort sett når de er åpne.
Helligdager uten alkohol
På de store buddhistiske helligdagene er alkoholsalg forbudt i hele landet, fra midnatt til midnatt. Det gjelder butikk, bar og restaurant.
De viktigste er:
- Makha Bucha (fullmåne i februar eller mars)
- Visakha Bucha (fullmåne i mai)
- Asalha Bucha og Khao Phansa (juli)
- Ok Phansa (oktober)
I tillegg kommer forbud på valgdager.
Hotellbarer har enkelte unntak i praksis, men regn ikke med det. Skal du feire noe på en av disse datoene, kjøp dagen før.
Vi har datoene i festivalkalenderen for Chiang Mai.
Aldersgrensen er 20 år, og legitimasjon kan kreves. Det er også forbudt å drikke alkohol i templer, på offentlige kontorer, i parker, på apotek og bensinstasjoner — det siste er grunnen til at bensinstasjonenes butikker ikke selger øl.
Hva som finnes
Øl
De store thailandske merkene er Singha, Chang og Leo. Alle tre er lyse lagerøl i det samme sjiktet, med alkoholprosent litt over det du er vant til hjemmefra — typisk rundt fem prosent.
Prisen ligger på 40–70 baht for en stor flaske i butikk, og 80–160 baht på bar avhengig av sted.
Håndverksøl har vokst kraftig i Chiang Mai de siste årene, med flere barer som spesialiserer seg. Regelverket rundt småskalabrygging har vært restriktivt og er under endring, og en del av det som selges er brygget i nabolandene. En halvliter håndverksøl koster 200–350 baht.
Sprit
Sang Som er den mest kjente lokale — formelt en rom laget av sukkerrør, som drikkes med soda og lime.
Mekhong er en eldre thailandsk spritsort med krydderpreg, ofte brukt i cocktailer.
Lao khao er hvit risbrennevin, sterk og billig, og mer utbredt på landsbygda enn i byene.
Importert sprit er dyrt på grunn av avgifter, og prisen på en flaske kjent whisky eller gin kan overraske.
Vin
Vin er den dyreste kategorien i Thailand, med høy importavgift. Regn med 800–1 500 baht for en enkel flaske i butikk, og betydelig mer på restaurant.
Thailand har egen vinproduksjon i det som kalles «new latitude wines», med druemarker blant annet i Hua Hin-området og i Khao Yai. Kvaliteten er variabel, men det er en interessant kuriositet.
Utelivet i Chiang Mai
Byen er rolig etter thailandsk målestokk, og det meste stenger tidligere enn i Bangkok og på øyene. Formelle stengetider er én ting; i praksis varierer det.
Nimman har den bredeste miksen av barer, fra vinbarer til studentsteder. Loi Kroh er det mest turistrettede utelivsområdet. Gamlebyen har rolige barer, jazzklubber og livemusikk. Ved elva ligger de mer voksne restaurantbarene.
Vi går gjennom det i seksjonen om uteliv, barer og musikk.
Praktiske råd
Ikke drikk og kjør. Promillegrensen er lav, kontrollene er reelle, og forsikringen din faller bort ved ulykke. Dette gjelder også scooter.
Iskuber er trygge. De lages industrielt av renset vann.
Ta med kontanter. Mange barer tar kort, men ikke alle.
Alkoholreklame er forbudt i Thailand, som er grunnen til at ølmerkene reklamerer for «soda» og «drikkevann» med samme logo.
Hvis du ikke drikker
Chiang Mai er et enkelt sted å være edru. Kafékulturen er stor, fruktshaker finnes overalt, og de fleste sosiale arenaer handler om mat framfor drikke. Kokosvann, sukkerrørsaft og fersk frukt selges på hvert gatehjørne.
Under den buddhistiske fasten fra juli til oktober er det dessuten mange thailendere som selv avstår helt fra alkohol.
Hvor du kjøper hva
7-Eleven og dagligvarebutikker har øl, thai whisky og et lite utvalg vin — innenfor salgstidene.
Supermarkedene i kjøpesentrene har det bredeste utvalget, inkludert importert vin og sprit. Se kjøpesentrene i Chiang Mai.
Vinbutikker finnes i Nimman og ved elva, med utvalg og kunnskap, men prisene er høye.
Mikrobryggerier selger som regel flasker og bokser å ta med.
Duty free på flyplassen ved innreise er der du får billigst importert alkohol. Sjekk gjeldende innførselskvote — den er begrenset, og overskridelse gir gebyr.
Prisnivå
Lokalt lyst øl: 40–60 baht i butikk, 80–150 på bar.
Importert øl: det dobbelte.
Håndverksøl: 150–300 baht.
Thai whisky og rom: rimelig, fra et par hundre baht flasken.
Importert sprit: dyrt.
Vin: dyrest i forhold til hjemme. En helt vanlig flaske koster ofte det samme som i Norge, som er påfallende gitt prisnivået ellers. Grunnen er importavgiftene.
Vil du drikke godt og billig i Chiang Mai, er svaret lokalt øl eller en cocktail på et sted som lager dem ordentlig. Se uteliv i Chiang Mai.
Les videre
Thailandske drikker du bør prøve
Cha yen, oliang, nam manao, kokosvann og de merkeligste juicene på markedet. En gjennomgang av hva du kan drikke i Chiang Mai, og hva…