Går du langs Tha Phae-gata i Chiang Mai, blir du tilbudt trekking hver hundrede meter. Prisene ligner på hverandre, brosjyrene har de samme bildene, og det er nesten umulig å se forskjell.
Forskjellene er likevel store — på gruppestørrelse, på hvor dere faktisk går, og særlig på hvordan landsbyene dere besøker blir behandlet.
De tre formatene
Dagstur. Åtte–ti timer, transport ut og hjem, tre–fem timers gange, ofte med en foss og et måltid. Enkleste inngang, og nok for de fleste.
To dager, én natt. Overnatting i en landsby eller i en enkel leir. Dette er der forskjellen mellom et godt og et dårlig opplegg blir tydelig.
Tre dager eller mer. Kommer lenger vekk fra veien og fra andre grupper. Krever at du tåler enkel standard.
Hva prisen bør dekke
Be om å få det skriftlig, eller i det minste bekreftet muntlig punkt for punkt.
Transport begge veier.
Guide som snakker et språk du forstår, og som kjenner området.
Alle måltider underveis.
Nasjonalparkavgift der det er aktuelt. Denne legges ofte på i ettertid, og det er den vanligste kilden til krangel.
Overnatting på flerdagsturer, inkludert myggnetting og teppe.
Drikkevann. Noen opplegg forventer at du kjøper eget.
Spørsmålene som avgjør kvaliteten
Hvor mange er vi? Under åtte er godt. Over tolv blir det kø på stien og lite kontakt med guiden.
Hvor mange andre grupper går samme rute samme dag? Populære ruter nord for Mae Taeng kan ha flere titalls mennesker i samme dal.
Hvor overnatter vi, og hva får landsbyen igjen? Et konkret svar — en fast sum per gjest, eller at familien du bor hos får betalt direkte — er et godt tegn. Et vagt svar er det ikke.
Er det elefanter eller bambusflåte i programmet? Da bør du lese elefantopplevelser — slik velger du etisk først.
Hvem er guiden? Guider fra fjellfolkene selv kjenner både terreng og landsbyer på en annen måte enn en guide fra byen.
Sesong
November til februar er best. Tørt, kjølig om morgenen, klar luft.
Mars til mai er varmt, og sikten er ofte dårlig på grunn av røyk. Se hva er smokey season.
Juni til oktober er grønt og vakkert, men stiene er gjørmete, igler forekommer, og elvekryssinger kan bli umulige etter regn.
Se beste tid å reise til Chiang Mai.
Hva du trenger
Sko med grep. Ikke nye. Stiene er bratte og løse.
Lange bukser mot kratt og insekter.
Myggmiddel og solkrem.
Regnjakke hele året. Fjellvær er fjellvær.
Hodelykt på flerdagsturer.
Kontanter i småsedler til drikke underveis.
Landsbybesøkene
Dette er den delen som avgjør om turen føles riktig eller ikke.
Et godt opplegg kommer til en landsby der folk driver med sitt, dere sover hos noen som har sagt ja, og dere spiser det de spiser. Et dårlig opplegg kjører inn i en landsby som er innrettet på å bli sett på.
Vi går gjennom hvordan du forholder deg i landsbybesøk — slik gjør du det ordentlig, og hvem folkene faktisk er i fjellfolkene i Nord-Thailand.
Ett tilbud bør du være særlig kritisk til: turer som markedsføres på å besøke langhalslandsbyer. Se langhalslandsbyene.
Hvis du heller vil gå alene
Det går an, men utvalget er mindre enn folk tror. Merkede stier finnes i nasjonalparkene, ikke i det åpne fjell-landskapet.
Nærmest byen: Monk's Trail til Wat Pha Lat og Doi Pui-rundturen.
Best merket: Kew Mae Pan i Doi Inthanon, der guide er påbudt, men ruta er kort og tydelig.
Mest krevende: Doi Chiang Dao, som har eget regelverk og sesong.
Prisleie
Dagsturer ligger typisk i et smalt sjikt, og flerdagsturer koster grovt regnet det dobbelte per dag.
Er tilbudet vesentlig billigere enn de andre, spør hva som er kuttet. Som regel er svaret gruppestørrelse eller hva landsbyen får.
Betal gjerne litt mer for et lite opplegg. Forskjellen i kroner er liten, og forskjellen i opplevelse er stor.
Hva en dag faktisk ser ut som
Det hjelper å vite rytmen før du bestiller.
Henting mellom åtte og ni fra hotellet, i minibuss sammen med resten av gruppa.
En til halvannen times kjøring nordover eller vestover, ofte med et stopp på et marked der guiden kjøper mat til lunsj.
Tre til fem timers gange, delt av en lang pause. Terrenget er sjelden teknisk, men det er bratt, og det er varmt selv i høysesongen.
Lunsj lages på stedet, ofte på bambus over bål, og serveres på bananblad.
Bading i en foss eller elv på ettermiddagen der det finnes.
Hjemme mellom fem og sju.
Det er en full dag, ikke en spasertur. Er du usikker på formen, si det når du bestiller — de fleste operatører har både harde og lette varianter, men de spør ikke alltid.
De vanligste skuffelsene
«Vi var tjue stykker.» Antallet du får oppgitt er ofte per operatør, ikke per buss. Flere kontorer selger inn til samme tur.
«Vi gikk i halvannen time.» Enkelte dagsturer er i praksis en kjøretur med tre fotostopp. Spør om antall timer til fots, ikke om «trekking».
«Landsbyen var en butikk.» Se langhalslandsbyene for den mest omstridte varianten.
«Elefantene så ikke bra ut.» Dette er den vanligste angeren i ettertid. Les hvorfor du ikke bør ri på elefant før du bestiller, ikke etter.
Hvor du bestiller
Gjestehuset ditt tar provisjon, men kjenner ofte operatørene og hører klagene.
Turkontorene i gata er billigst, men selger videre til hvem som helst.
Direkte hos operatøren gir best kontroll. De seriøse har egne nettsider og svarer på konkrete spørsmål før du betaler.
Betal med kort hvis du kan. Det gir deg et spor hvis noe går galt.
Les videre
Doi Pui — rundturen over toppen bak Doi Suthep
Doi Pui ligger rett bak Doi Suthep og har byens beste dagstur til fots. Her er ruta, hvor lang tid den tar, og hvordan du kommer deg…
Kew Mae Pan — naturstien på Doi Inthanon
Tre kilometer langs kanten av en fjellrygg i 2 200 meters høyde, med rhododendron, mosekledd skog og utsikt ned i dalen. Alt du…
Monk's Trail — turen opp til Wat Pha Lat
Monk's Trail er en 40 minutters skogssti fra Chiang Mai opp til tempelet Wat Pha Lat. Slik finner du starten, hva turen krever og når…