Dette er den beste timen du kan bruke i Chiang Mai, og den koster ingenting.
Monk's Trail er stien munkene har brukt i generasjoner for å komme seg fra byen opp til templene i fjellsiden. Den starter like bak universitetsområdet, går gjennom tett løvskog, og ender ved Wat Pha Lat — et tempelanlegg der en bekk renner tvers gjennom, mosen ligger over steinfigurene, og det som regel er nesten folketomt.
Selve turen
Lengde: rundt 1,5 kilometer opp til Wat Pha Lat. Tid: 35–50 minutter opp, litt mindre ned. Stigning: rundt 200 høydemeter. Vanskelighetsgrad: lett til middels. Jevn stigning, ingen klatring, men det er røtter og steiner.
Stien er merket med oransje munkedrakter knyttet rundt trestammer — en av de finere formene for merking du finner noe sted. Følg dem, så går det ikke an å gå feil.
Underveis passerer du et par små helligdommer og en åpning med utsikt tilbake mot byen.
Slik finner du starten
Startpunktet ligger ved enden av veien bak Chiang Mai University, like ved Wat Pha Lat-veien der den svinger opp mot Doi Suthep. Du kommer deg dit med:
- Rød songthaew: si «Monk's Trail» eller vis fram Wat Pha Lat på kartet. 60–100 baht fra gamlebyen.
- Grab: rundt 100–150 baht.
- Egen scooter: parker ved starten. Det er trygt nok på dagtid.
- Til fots fra Nimman: rundt 45 minutter, men i motbakke langs vei. Ikke anbefalt.
Ved startpunktet står det en informasjonstavle. Derfra går stien rett inn i skogen.
Wat Pha Lat
Selve tempelet er grunnen til at du går. Anlegget ble bygget på 1300-tallet som hvilested for pilegrimer på vei opp til Doi Suthep, og det har beholdt en karakter de større templene har mistet.
Du finner:
- En bekk med små fall som renner gjennom hele anlegget.
- Steinfigurer — nagaslanger, elefanter, munker — som er delvis overgrodd av mose.
- En hule med buddhafigur i fjellsiden.
- En utsiktsplattform over dalen med byen under.
- Et lite, aktivt klostermiljø. Det bor munker her.
Vær stille. Dette er ikke en attraksjon, det er et sted folk mediterer.
Kleskoden gjelder som i alle templer: skuldre og knær dekket. Se tempeletikett. Den arvede artikkelen om Wat Pha Lat og Monk's Trail går grundigere inn på selve tempelet.
Videre opp til Doi Suthep
Fra Wat Pha Lat kan du fortsette på sti helt opp til Doi Suthep. Den strekningen er:
Lengde: rundt 3 kilometer. Tid: 1 time 15 til 1 time 45. Stigning: ytterligere 400–500 høydemeter, og betydelig brattere enn første del.
Dette er en helt annen tur — mer krevende, mer utsatt for sol, og med færre folk. Har du tid og form, er kombinasjonen en fin halvdag: sti opp til Wat Pha Lat, videre opp til Doi Suthep, og songthaew ned.
De fleste tar heller songthaew fra Wat Pha Lat-veien opp de siste kilometrene.
Ta med vann. Det finnes ingen kiosk på stien, og det er som regel en butikk først oppe ved Doi Suthep. En halvliter per person opp til Wat Pha Lat, en liter hvis du skal videre.
Når du bør gå
Tidlig morgen, mellom halv sju og ni. Skogen er kjølig, lyset faller skrått gjennom trærne, og du møter knapt noen. Dette er ikke et råd du bør ignorere — midt på dagen i mars er den samme turen ganske hard.
Sesong: hele året. I regntiden er stien glatt og det er mye mygg, men skogen er på sitt frodigste og bekken ved Wat Pha Lat renner kraftig.
Hva du bør ha på deg
- Sko med grep. Joggesko holder i tørt vær. Sandaler er en dårlig idé.
- Klær som dekker skuldre og knær, siden du ender i et tempel. Alternativt et sjal i sekken.
- Myggmiddel i regntiden.
- Vann og litt kontanter til songthaew tilbake.
Er det trygt?
Ja. Stien er godt gått, godt merket og går aldri langt fra bebyggelse. Det er hunder ved tempelet, som er vant til folk. Slanger finnes i skogen, som overalt i Thailand — hold deg på stien, så er sjansen for å møte en minimal.
Går du alene tidlig om morgenen, si fra på hotellet hvor du skal. Det er standard fjellvett, ikke en advarsel om stedet.
Hvis du vil gå mer
Chiang Mai har flere turmuligheter i samme fjellmassiv, og lengre trekkingturer i Nord-Thailand går over flere dager med overnatting i landsbyer. Vi går gjennom alternativene i seksjonen om fottur og trekking, og de større naturopplevelsene i nasjonalparker og fjell.
Videre opp til Doi Suthep
Wat Pha Lat er målet for de fleste, men stien fortsetter.
Fra Wat Pha Lat til tempelet på toppen: rundt tre kilometer med jevn, bratt stigning, og 75 til 105 minutter avhengig av form og varme.
Underlaget er delvis stein, delvis røtter, og glatt i regn.
Vann: ta med minst en liter til. Det finnes ikke påfyll underveis.
Vurder tidspunktet. Er klokka over ti, blir siste del tung. Start senest halv åtte hvis du skal hele veien.
Ned igjen: de fleste tar songthaew ned fra tempelet framfor å gå. Det er et fornuftig valg — nedstigningen er hard for knærne, og du har sett stien.
Praktisk
Start: stien begynner ved enden av Suthep Road, forbi universitetsområdet og zoo-inngangen. Se etter de oransje stoffbåndene rundt trærne — de merker ruten hele veien.
Sko: joggesko holder i tørrsesongen. I regntiden trenger du noe med grep.
Klær: skuldre og knær dekket, siden du kommer til et tempel. Se tempeletikett i Thailand.
Alene: stien er godt tråkket og trygg å gå alene på dagtid. Se reise alene i Chiang Mai.
Mygg og maur: ta med myggmiddel, og ikke sett deg rett ned i løvet.
Med barn: overkommelig fra rundt sju–åtte år til Wat Pha Lat. Ikke videre opp.
Les videre
Doi Pui — rundturen over toppen bak Doi Suthep
Doi Pui ligger rett bak Doi Suthep og har byens beste dagstur til fots. Her er ruta, hvor lang tid den tar, og hvordan du kommer deg…
Trekking i Nord-Thailand — slik velger du tur og selskap
Trekking selges på hvert gatehjørne i Chiang Mai, og kvaliteten spriker enormt. Her er hvordan du velger tur, hva prisen bør dekke, og…
Kew Mae Pan — naturstien på Doi Inthanon
Tre kilometer langs kanten av en fjellrygg i 2 200 meters høyde, med rhododendron, mosekledd skog og utsikt ned i dalen. Alt du…