Chiang Mai har et av de bedre sykkelmiljøene i Sørøst-Asia, og grunnen er geografien: en flat dal med små veier mellom rismarkene, og fjell som stiger tusen meter rett fra byen.
Du kan sykle en rolig time langs kanalene, eller du kan legge deg i en av Asias tøffeste stigninger. Begge deler starter fra samme sted.
Sykling inne i byen
Ærlig svar først: Chiang Mai er en middels sykkelby. Trafikken er tett, det finnes få egne sykkelfelt, og bilister regner ikke med sykler.
Det sagt: gamlebyen er liten, hastighetene er lave, og mange bor og sykler her uten problemer.
Hvor det fungerer godt:
- Inne i gamlebyen, der gatene er smale og farten lav
- Langs Ping-elva
- Rundt universitetsområdet
- Ratchamangkla-parken sør i byen, som har egen sykkelvei
Hvor det ikke fungerer: de store innfartsårene og ringveien. Hold deg unna.
Utleie: enkle bysykler leies ut fra rundt 50–100 baht per dag mange steder i gamlebyen.
De klassiske turene i dalen
Kanalveiene og rismarkene
Sør og øst for byen, mot San Kamphaeng og Saraphi, går det et nett av små asfalterte veier mellom rismarker, langs vanningskanaler, forbi templer og landsbyer.
Distanse: 30–60 km rundtur, flatt.
Best på: tidlig morgen, før klokka ni.
Dette er den turen folk husker. Grønt, stille, og en helt annen Thailand enn byen.
Huay Tung Thao og nordvest
Ut til innsjøen ved foten av Doi Suthep, rundt vannet og tilbake.
Distanse: 40 km, lett kupert.
Se Huay Tung Thao.
Wiang Kum Kam og Lamphun
Sørover langs den gamle veien mot Lamphun, under de over hundre år gamle yang na-trærne.
Distanse: 55 km hver vei, flatt. Toget tilbake er et alternativ.
Samoeng-sløyfen
Vest for byen, en rundtur gjennom fjellene med lange stigninger og utsikt hele veien.
Distanse: rundt 100 km med betydelig stigning.
For: trente syklister med en hel dag.
Doi Suthep — stigningen
Den mest kjente sykkelutfordringen i Nord-Thailand.
Fra foten av fjellet ved universitetet og opp til tempelet er det rundt 11–12 kilometer med jevn stigning og cirka 900 høydemeter. Gjennomsnittlig stigning ligger rundt 7–8 prosent, med partier over ti.
Tid: godt trente syklister gjør det på i underkant av en time. De fleste bruker halvannen til to.
Videre opp til Bhubing og Doi Pui gir ytterligere 600 høydemeter.
Råd:
- Start i grålysningen. Etter ni er varmen et reelt problem.
- Ta med minst to flasker. Det finnes noen få steder å fylle underveis.
- Nedkjøringen er teknisk krevende, med skarpe svinger, songthaew i motsatt kjørefelt og varme bremser. Ta det rolig.
- Girutveksling: har du ikke lave gir, blir dette langt tyngre enn det trenger å være.
Doi Inthanon er den andre store: Thailands høyeste vei, med en avsluttende kilometer som er blant de bratteste i landet. Se Doi Inthanon.
Sykle mellom seks og ni om morgenen. Dette er ikke et råd for de spesielt ivrige — det er den eneste behagelige tiden på døgnet i store deler av året. Fra mars til mai er det over 35 grader fra klokka elleve, og i regntiden kommer bygene på ettermiddagen. Morgenen er kjølig, luften er best, og trafikken er lettest.
Terrengsykling
Doi Suthep-Pui nasjonalpark har et nett av stier som brukes til terrengsykling, og det finnes et aktivt miljø i byen.
Nivå: fra brede skogsveier til teknisk singletrack.
Guidede turer finnes fra flere operatører, med sykkel, hjelm, transport opp og guide inkludert. Dette er den enkleste inngangen hvis du ikke kjenner området — stiene er ikke godt merket.
Sesong: november til februar er best. Regntiden gjør stiene glatte og gjørmete, og mars–april er røykfylt.
Se Doi Suthep-Pui nasjonalpark.
Utleie og verksted
Fjellsykkel og landeveissykkel leies ut fra flere spesialforretninger i byen, typisk fra 300–800 baht per dag avhengig av kvalitet, med rabatt på uke og måned.
Deler og service er lett tilgjengelig, og verkstedene er dyktige og rimelige.
Kjøpe brukt er et alternativ hvis du blir her i måneder — det finnes et aktivt bruktmarked i Facebook-gruppene, og du får igjen mye ved videresalg.
Sikkerhet
Hjelm. Alltid.
Vær synlig. Lys foran og bak, også på dagtid. Thailandsk trafikk ser deg ikke.
Kjør defensivt. Antar du at bilen ved siden av deg ikke har sett deg, tar du sjelden feil.
Motorsykler kommer fra alle kanter, også mot kjøreretningen i veiskulderen. Det er normalt her.
Hunder. Frittgående hunder i landsbyer kan løpe etter sykler. De gir seg som regel når du saktner ned framfor å spurte.
Ta med telefon, ID og litt kontanter. Og si fra hvor du drar hvis du sykler alene i fjellet.
Andre friluftsaktiviteter
Løping: vollgraven rundt gamlebyen er 6,5 km og byens mest brukte runde. Ang Kaew ved universitetet og Ratchamangkla-parken er alternativene.
Klatring: det finnes et kjent kalksteinsområde med borede ruter i Mae On-området øst for byen, med utleie og instruksjon på stedet.
Golf: Chiang Mai har flere baner av høy standard rundt byen, til en brøkdel av europeiske greenfee-priser.
Fottur: se Monk's Trail og Doi Suthep-Pui.
Rafting og kajakk finnes på Mae Taeng-elva nord for byen i regntiden.
Sesongoversikt
November–februar: perfekt. Kjølig morgen, tørt, klar sikt.
Mars–april: ikke sykle i fjellet i denne perioden hvis du kan unngå det. Røyk og varme. Se luftkvaliteten.
Mai–oktober: grønt og vakkert, men vått. Sykle om morgenen, og regn med å bli våt en gang iblant.
Les videre
Klatring ved Crazy Horse Buttress
Crazy Horse Buttress øst for Chiang Mai er Nord-Thailands viktigste klatrefelt. Her er hva du trenger, hvordan du kommer deg dit, og…
Golf, trening og treningssentre i Chiang Mai
Chiang Mai har golfbaner til en brøkdel av norsk pris, treningssentre for alle nivåer, og et aktivt miljø for løping, svømming og…