Lamphun er den byen alle kjører forbi. Den ligger 26 kilometer sør for Chiang Mai, har rundt 15 000 innbyggere i sentrum, og er en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i Thailand.
Den er også en av de mest avslappede dagsturene du kan gjøre fra Chiang Mai — nettopp fordi nesten ingen gjør den.
Hariphunchai
Byen ble grunnlagt på 600-tallet som hovedstad i kongeriket Hariphunchai, et monrike som lå her i seks hundre år før Chiang Mai i det hele tatt eksisterte. Etter tradisjonen ble det styrt av dronning Chamadevi, som kom nordover fra Lopburi og etablerte et buddhistisk senter.
Hariphunchai ble erobret av kong Mangrai i 1281 — femten år før han grunnla Chiang Mai — og Lanna arvet mye av kulturen og skriftspråket derfra.
Det betyr at Lamphun ikke er en satellitt til Chiang Mai. Den er forgjengeren.
Wat Phra That Hariphunchai
Hovedgrunnen til å reise. Tempelanlegget i sentrum er blant de viktigste i Nord-Thailand, med en gyllen chedi fra 1000-tallet som etter tradisjonen inneholder et hårrelikvie fra Buddha.
Anlegget er stort, åpent og rolig, med et bibliotek på pilarer, en enorm bronsegong, og en rekke bygninger fra ulike århundrer. Sammenlignet med templene i Chiang Mai er det både mer luftig og langt mindre besøkt.
Sett av: en time. Inngang: liten avgift for utlendinger. Kleskode: som ellers — skuldre og knær dekket. Se tempeletikett.
Det andre du bør se
Wat Chamathewi (også kalt Wat Kukut) ligger like utenfor det gamle bysentrum og har to chedier i en helt annen stil enn resten av Nord-Thailand — trappeformede, i mursten, med nisjer der det står stående buddhafigurer i flere etasjer. Formspråket er monsk og går tilbake til 1200-tallet. Dette er den mest særegne bygningen i hele regionen, og de fleste har aldri hørt om den.
Hariphunchai nasjonalmuseum ligger rett overfor hovedtempelet og har en god samling Lanna- og monskulptur. Lite, oversiktlig, en halvtime.
Bymuren og vollgraven. Lamphun har som Chiang Mai rester av en gammel befestning, i en avlang form som følger elva.
Longan. Lamphun er Thailands hovedområde for longanfrukt, og i sesong fra juli til september er hele veien inn til byen kantet av boder. Byen har til og med en egen longanfestival i august.
Kjør den gamle veien. Highway 106 mellom Chiang Mai og Lamphun er kantet av over hundre år gamle yang na-trær — enorme tropiske løvtrær plantet på begynnelsen av 1900-tallet, som danner en sammenhengende allé på flere kilometer. Den nye motorveien er raskere. Den gamle er langt vakrere.
Slik kommer du deg dit
Tog: dette er den hyggeligste måten. Lokaltoget fra Chiang Mai stasjon tar rundt 30–40 minutter og koster noen titalls baht. Få avganger, så sjekk tidene.
Blå songthaew går fra Chiang Mai — som regel fra området ved Warorot Market — direkte til Lamphun. Rundt 30–40 baht, avgang når den er full.
Buss fra Arcade-busstasjonen.
Egen scooter eller bil: 40 minutter på gamleveien, 30 på motorveien.
Grab: rundt 400–600 baht hver vei. Fungerer, men blir dyrt tur-retur.
Slik legger du opp dagen
09.00 — avgang fra Chiang Mai med tog eller songthaew. 10.00 — Wat Phra That Hariphunchai. 11.15 — Hariphunchai nasjonalmuseum. 12.00 — lunsj i sentrum. Byen har flere gode, enkle nudelsteder. 13.30 — Wat Chamathewi. 14.30 — en runde i de gamle gatene, eller kaffe. 15.30 — retur.
En halv dag holder, en hel dag er behagelig.
Hva du ikke skal forvente
Lamphun er ikke pittoresk på samme måte som Chiang Mais gamleby. Sentrum er en helt vanlig thailandsk småby med betongbygg, kabler i lufta og lite tilrettelegging for besøkende. Det er få skilt på engelsk, og få steder som retter seg mot turister.
Det er også hele poenget. Du får et tempel av nasjonal betydning nesten for deg selv, og en by som lever sitt eget liv.
Kombinasjoner
Lamphun kombineres greit med:
- Wiang Kum Kam, en delvis utgravd tidligere hovedstad mellom Chiang Mai og Lamphun, som Mangrai bygget før Chiang Mai og forlot på grunn av flom.
- Pa Sang, en liten by lenger sør kjent for bomullsvev.
- Lampang, hvis du har bil og vil gjøre en lengre dag. Se seksjonen om Lamphun, Lampang og sørover.
Vil du ha en oversikt over alle dagsturene fra byen, har vi samlet dem i de 12 beste dagsturene fra Chiang Mai.
Longan
Lamphun er Thailands hovedområde for longanfrukt, og det preger byen mer enn du skulle tro.
I sesong, fra juli til september, er hele innfartsveien kantet av boder som selger friske klaser rett fra treet. Prisen er lav, og kvaliteten er en annen enn den tørkede varianten du får i Norge.
Byen har egen longanfestival i august, med parade, kåring og boder.
Tørket longan selges året rundt og er en av de bedre tingene å ta med hjem — den er lett, holdbar og faktisk god. Se hva du bør kjøpe i Chiang Mai og frukt i Thailand.
Hvorfor Lamphun betyr noe
Det er lett å lese Lamphun som en liten by med et fint tempel. Den er noe mer.
Hariphunchai var et monrike med skriftspråk, buddhistisk lærdom og byggetradisjon, og da Mangrai erobret det i 1281, arvet Lanna det meste av kulturen. Skriften som brukes i religiøse tekster i Nord-Thailand i dag går tilbake til denne linjen, og de trappeformede chediene i monsk stil finner du igjen i Wiang Kum Kam utenfor Chiang Mai.
Med andre ord: Chiang Mais kultur begynte her. Se Lanna-riket forklart og Wiang Kum Kam.
Les videre
Lampang — hestevognbyen med Thailands vakreste tretempel
Halvannen time sørøst for Chiang Mai ligger en by med teakhus, hestevogner og Wat Phra That Lampang Luang. Slik gjør du turen.