Veien nordvest fra Chiang Mai er en av Thailands mest kjente strekninger, og den har et tall knyttet til seg som selges på T-skjorter overalt: 762 svinger mellom Chiang Mai og Pai.
Tallet er en påstand, ikke en offisiell telling, men følelsen stemmer. Dette er en strekning som gjør inntrykk uansett hvordan du gjør den.
Chiang Mai til Pai
Distanse: rundt 135 kilometer.
Reisetid: 3–4 timer, avhengig av transportmiddel og stopp.
Minibuss
Den vanligste måten. Minibusser går flere ganger daglig fra Arcade-busstasjonen og fra kontorer i sentrum.
Pris: rundt 150–250 baht.
Standard: ti–fjorten seter, aircondition, full bil.
Det ubehagelige: dette er den delen ingen advarer godt nok om. Sjåførene kjører fort, svingene kommer tett, og bilsyke er svært vanlig på denne strekningen. Det deles ut poser.
Hva du gjør med det:
- Ta reisesykemedisin en halvtime før avgang. Fås på ethvert apotek i Chiang Mai.
- Sitt foran hvis du kan. Be om det ved booking.
- Se langt fram, ikke på telefonen.
- Ikke spis tungt før avreise, men ikke reis fastende heller.
- Åpne luftventilen mot ansiktet.
Book: dagen før i høysesong. Ellers holder det å møte opp.
Egen scooter eller motorsykkel
For mange den beste måten, hvis du kan kjøre.
Kjøretid: 4–5 timer med stopp.
Hva du får: utsiktspunkter, varme kilder, fossefall og landsbyer underveis, i ditt eget tempo.
Krav: dette er ikke en strekning for førstegangskjørere. Svingene er tette, veien har partier med grus og hull, det er lastebiler i motbakkene, og en enkelt feil i en sving er alvorlig.
Har du kjørt motorsykkel hjemme og har gyldig førerkort for klassen, er det en fantastisk tur. Har du leid en scooter for første gang i går, ta minibussen.
Se leie scooter i Chiang Mai og den arvede artikkelen om internasjonalt førerkort i Thailand.
Leiebil
Behagelig, trygt, og gir plass til bagasje. Regn med litt lengre tid enn minibuss.
Fly
Det har i perioder gått småfly på strekningen. Tilbudet varierer — sjekk hva som opererer nå.
Chiang Mai til Mae Hong Son
Her blir det interessant, for det finnes to helt ulike veier.
Nordveien, via Pai
Distanse: rundt 250 km.
Tid: 6–8 timer med bil eller minibuss.
Går via Pai og videre nordvestover, med de fleste svingene og det villeste landskapet.
Sørveien, via Mae Sariang
Distanse: rundt 350 km.
Tid: 7–9 timer.
Lengre i kilometer, men slakere vei, og med et helt annet landskap — mer åpent, mer jordbruk, færre folk.
Fly
Reisetid: rundt 35 minutter fra Chiang Mai.
Dette er den store gjenveien. En kort flytur over fjellene sparer deg for en hel dag på svingete vei, og selve turen er spektakulær.
Pris: varierer, men ofte ikke mye dyrere enn en dags transport og en hotellnatt.
Merk: tilbudet har svingt over årene. Sjekk gjeldende ruter.
Mae Hong Son-sløyfen er det egentlige svaret. I stedet for å velge mellom nord- og sørveien, kjører du hele runden: Chiang Mai → Pai → Mae Hong Son → Mae Sariang → Chiang Mai. Rundt 600 kilometer, fire til sju dager, og en av Sørøst-Asias mest kjente motorsykkelruter. Det er slik strekningen er ment å gjøres.
Mae Hong Son-sløyfen
Distanse: rundt 600 km.
Tid: minimum fire dager, helst seks til sju.
Med hva: motorsykkel er klassikeren, men det gjøres også med leiebil, og deler av den med minibuss.
En vanlig etappeplan:
Dag 1: Chiang Mai → Pai. Stopp ved Mok Fa-fossen og varmekildene.
Dag 2: Pai. Canyon, varme kilder, den hvite buddhaen, marked om kvelden.
Dag 3: Pai → Mae Hong Son. Grotten Tham Lod underveis, som er verdt et par timer.
Dag 4: Mae Hong Son. Templene ved sjøen, utsiktspunktet Doi Kong Mu, dagstur til grensen.
Dag 5: Mae Hong Son → Mae Sariang. Lang etappe, vakker vei.
Dag 6: Mae Sariang → Chiang Mai, eventuelt med avstikker til Doi Inthanon.
Sesong: november til februar er best. Mars–april er røykfylt og varmt. Regntiden gir skred og glatte partier, men grønnest landskap.
Praktisk for sløyfen
Motorsykkel: lei fra et seriøst utleiested i Chiang Mai som er vant til langturer. Sjekk dekk, bremser og kjede før avreise. Betal ikke med passet som depositum — bruk kontantdepositum. Se leie scooter i Chiang Mai.
Forsikring: sjekk at reiseforsikringen din dekker motorsykkel i den motorstørrelsen du kjører, og at du har riktig førerkortklasse. Mange norske forsikringer har unntak her, og det er det unntaket som rammer flest nordmenn i Thailand.
Bensin: stasjoner finnes underveis, men avstandene kan bli lange på enkelte strekninger. Fyll når du har mulighet.
Overnatting: finnes overalt langs ruten, og du trenger sjelden å booke utenom høysesong.
Bagasje: lite. Det du ikke trenger, kan lagres på hotellet i Chiang Mai.
Ikke kjør i mørket. Veien har dyr, hull, kjøretøy uten lys, og ingen belysning.
Om Pai
Landsbyen i dalen som ble et fenomen. Se Pai — hva er greia? for hva som venter deg når du kommer fram.
Andre retninger
Chiang Rai og Gylne trekant: se den arvede artikkelen om Chiang Mai til Chiang Rai og Chiang Rai på en dag.
Videre ut av landet: se videre til Laos og nabolandene.
Les videre
Fra Chiang Mai til øyene i sør
Fra Chiang Mai til Phuket, Krabi, Koh Samui eller Koh Phangan tar det en dag med fly. Her er rutene, hva de koster i tid, og hvordan…
Fra Chiang Mai til Vietnam
Vietnam er et naturlig neste stopp fra Chiang Mai. Her er rutene, hva de koster i tid, og hvordan du kommer deg til Da Nang, Hanoi og…
Videre fra Chiang Mai til Laos, Myanmar og nabolandene
Saktebåten til Luang Prabang, grenseovergangene, flyrutene og hva du bør vite om visum. Slik reiser du videre fra Chiang Mai i…