Chiang Mai ligger nær tre grenser, og byen har lenge vært utgangspunkt for videre reiser i regionen. Noen av de mest kjente reiserutene i Sørøst-Asia starter et par timer herfra.
Her er alternativene, og hva som er realistisk.
Laos: saktebåten til Luang Prabang
Den klassiske reisen, og fortsatt en av de fineste tingene du kan gjøre fra Nord-Thailand.
Slik fungerer den:
Dag 0: buss eller minibuss fra Chiang Mai til Chiang Khong ved Mekong, rundt 6 timer. Overnatting.
Dag 1: kryss grensen over vennskapsbroen til Huay Xai i Laos. Ombord i båten. Rundt seks timer nedover Mekong til Pak Beng. Overnatting i landsbyen.
Dag 2: videre nedover elva, rundt syv–åtte timer til Luang Prabang.
Hva du får: to dager på en elv gjennom fjellandskap, med stopp i landsbyer, og et tempo som ikke finnes i moderne reising.
Hva du bør vite:
- Saktebåt, ikke hurtigbåt. Hurtigbåten gjør samme strekning på en dag, men den er høylytt, ubehagelig og har en sikkerhetshistorikk som gjør at vi ikke anbefaler den.
- Setene er trebenker eller gamle bilseter, avhengig av båt. Ta med en pute eller et sammenrullet plagg.
- Ta med mat og vann. Det selges om bord, men utvalget er tynt og prisene høye.
- Ta med varmt lag. Det blåser på elva, særlig om morgenen i kjølige måneder.
- Bagasje stues i baugen.
- Pak Beng er en liten landsby med enkel overnatting. Book gjerne, særlig i høysesong.
- Kontanter — laotiske kip eller amerikanske dollar. Minibank finnes i Huay Xai og Pak Beng, men ikke stol på det.
Visum til Laos: kan i praksis ordnes ved grensen for de fleste nasjonaliteter, mot gebyr og passfoto, eller på forhånd elektronisk. Sjekk gjeldende ordning før du drar.
Book båten selv, ikke i en pakke. Pakkene som selges fra Chiang Mai koster ofte det dobbelte av å gjøre hver etappe selv, og de gir deg ikke bedre båt. Ta bussen til Chiang Khong, kryss grensen om morgenen, og kjøp båtbilletten på stedet. Det er enklere enn det høres ut, og hele veien er godt merket.
Laos med fly
Det har gått direkteruter mellom Chiang Mai og Luang Prabang, med en flytid på under en time.
Tilbudet varierer. Sjekk hva som opererer nå.
Alternativt via Bangkok, eller via Chiang Rai og grensen ved Chiang Khong.
Myanmar
Situasjonen ved grensen mot Myanmar har vært skiftende og krevende i flere år, med konflikt i grenseområdene og begrenset eller stengt trafikk over flere overganger.
Rådet er enkelt: dette er ikke et reisemål du planlegger ut fra en artikkel. Sjekk Utenriksdepartementets gjeldende reiseråd for Myanmar før du i det hele tatt vurderer det, og les dem nøye.
Den grenseerfaringen de fleste besøkende faktisk får, er utsikten mot Myanmar fra Mae Sai eller fra Gylne trekant. Se Gylne trekant og grensen mot Myanmar.
Vietnam og Kambodsja
Fly er den praktiske løsningen. Direkteruter fra Chiang Mai finnes til enkelte destinasjoner, avhengig av sesong, ellers via Bangkok.
Over land er mulig, men går gjennom Laos eller Bangkok og tar dager.
Sørover i Thailand
Bangkok er den åpenbare mellomstasjonen. Se tog og buss fra Bangkok — samme strekning motsatt vei.
Øyene sør: direktefly fra Chiang Mai til Phuket, Krabi og Surat Thani finnes med flere selskaper. Det er raskere og ofte billigere enn å gå via Bangkok.
Sukhothai ligger mellom Chiang Mai og Bangkok, med ruinene fra det gamle riket. Fem–seks timer med buss, og en verdig avstikker.
Praktisk om grensekryssinger
Passgyldighet: flere land i regionen krever seks måneders gyldighet ved innreise. Sjekk passet ditt før du reiser.
Tomme sider: noen grenser krever ledig plass til stempel.
Ut- og innreise Thailand: har du et thailandsk langtidsvisum, må du ha re-entry permit før du reiser ut, ellers mister du oppholdet. Dette gjelder også for en tur til Laos. Se 90-dagers rapportering og TM30.
Returbillett: enkelte land og flyselskaper krever dokumentert videre- eller returreise.
Kontanter i lokal valuta til gebyrer ved grensen. Minibanker ved grenseoverganger er upålitelige.
Reiseforsikring: sjekk at den dekker landene du skal til, og at den dekker grensepassering til fots eller med båt.
Om visumkjøring
Et ord om noe du kommer til å høre om i Chiang Mai.
Å reise ut av Thailand og inn igjen for å få et nytt innreisestempel har lenge vært en praksis blant folk som bor her uten langtidsvisum. Det har blitt strammet inn gjentatte ganger, og det er ikke en holdbar strategi.
Vi går gjennom hva som gjelder i visumrun fra Chiang Mai, og alternativene i langtidsvisum i Thailand.
Hvis du bare har noen dager
Skal du ha en smak av regionen uten en stor reise, er dette de realistiske alternativene fra Chiang Mai:
Gylne trekant og Chiang Rai: to–tre dager, alt over land, ingen grensekryssing nødvendig.
Mae Hong Son-sløyfen: fire til sju dager, innenfor Thailand, og landskapsmessig fullt på høyde med noe over grensen. Se fra Chiang Mai til Pai og Mae Hong Son.
Luang Prabang med fly: tre dager, hvis ruten går.
Saktebåten trenger minst fem dager tur-retur, og fortjener flere.
Les videre
Fra Chiang Mai til øyene i sør
Fra Chiang Mai til Phuket, Krabi, Koh Samui eller Koh Phangan tar det en dag med fly. Her er rutene, hva de koster i tid, og hvordan…
Fra Chiang Mai til Vietnam
Vietnam er et naturlig neste stopp fra Chiang Mai. Her er rutene, hva de koster i tid, og hvordan du kommer deg til Da Nang, Hanoi og…
Fra Chiang Mai til Pai og Mae Hong Son
Minibuss, egen scooter eller fly? Slik kommer du deg til Pai og Mae Hong Son — med 762 svinger, hva de gjør med magen, og hvordan du…