Chiang Mai selger dyreopplevelser i alle former, og skalaen går fra ordentlige bevaringsprosjekter til attraksjoner som ikke burde eksistert.
Elefantene har vi egne artikler om — se elefantopplevelser — slik velger du etisk og hvorfor du ikke bør ri på elefant.
Denne handler om alt det andre.
Den enkle regelen
Før du booker noe med dyr i, still ett spørsmål:
Hva må dyret gjøre for at jeg skal få opplevelsen min?
Skal det bære noen, opptre, stå stille for et bilde, eller la seg håndtere av fremmede hele dagen — da er svaret at opplevelsen din er dyrets jobb, og at det er trening bak.
Kan dyret ignorere deg fullstendig og du fortsatt har en fin dag, er du sannsynligvis på et bra sted.
Det du bør styre unna
Tigerattraksjoner
Steder der du betaler for å sitte ved siden av en tiger og få tatt bilde med hånden på ryggen.
Problemet: tigrene er tatt fra mødrene som unger, håndtert intensivt fra fødselen, og holdes i innhegninger som er tilpasset fotografering, ikke dyret. Diskusjonen om bedøvelse går fram og tilbake, men det er ikke hovedpoenget — en voksen tiger som ligger rolig mens fremmede stryker den, er en tiger som er formet til det gjennom hele livet.
Det er heller ikke trygt. Skader forekommer.
Og avlen i disse anleggene har ingen bevaringsverdi. Dyrene settes ikke ut, og de inngår ikke i seriøse avlsprogram.
Apeshow og slangeshow
Dyr som utfører triks på kommando for publikum. Treningen bak er ikke noe du får se.
Fotografering med bedøvede eller lenkede dyr
Loriser, aper og slanger som rekkes fram til turister i gata om kvelden er en kjent praksis flere steder i Thailand. Dyrene er ofte ulovlig fanget, og mange overlever ikke lenge.
Ikke betal for bildet. Ikke engang for å «hjelpe» dyret — det finansierer neste.
Krokodillehopping, elefantmaling og lignende
Attraksjoner bygget på at dyr gjør noe unaturlig på kommando.
«Sanctuary» er ikke et beskyttet begrep. Ordene sanctuary, rescue, retirement home og ethical kan brukes av hvem som helst i Thailand, uten sertifisering eller tilsyn. Flere steder som markedsfører seg som reservater tilbyr fortsatt ridning eller show i praksis. Les hva de faktisk gjør, ikke hva de kaller seg — og se på bildene i deres egen markedsføring. Sitter det folk på ryggen, er saken avgjort.
Det som kan være bra
Dyreparken i Chiang Mai
Byen har en stor dyrepark i åssiden ved foten av Doi Suthep, med et betydelig areal, et akvarium og en pandaavdeling som har vært et trekkplaster.
Vurdering: en tradisjonell dyrepark, med de spørsmålene det reiser. Innhegningene varierer i kvalitet. For familier med barn er det et helt greit alternativ på en varm dag, og du kan selv se hvordan dyrene har det før du bestemmer deg for hva du synes.
Praktisk: stort areal i bratt terreng. Det går transport inne i parken.
Fugletitting
Den beste dyreopplevelsen i Nord-Thailand, og den ingen selger deg.
Regionen er blant Asias mest kjente fugleområder. Doi Inthanon har arter som ikke finnes lenger sør, Doi Chiang Dao har over 300 registrerte arter, og Doi Suthep-Pui rett over byen er et godt utgangspunkt.
Praktisk: tidlig morgen, november til februar, kikkert. Lokale guider finnes og er verdt pengene — de hører fuglene før du ser dem.
Se Doi Inthanon og Doi Chiang Dao.
Sommerfuglhager og orkidégartnerier
Små anlegg i Mae Sa-dalen. Ikke oppsiktsvekkende, men uproblematiske. Se Mae Sa-dalen.
Vannbøfler og gårdsbesøk
Flere gårder rundt byen tar imot besøkende, med rismarksarbeid, vannbøfler og matlaging. Dyrene er arbeidsdyr som lever slik de alltid har gjort.
Katte- og hundekafeer
Finnes i Chiang Mai, som ellers i Asia. Kvaliteten varierer — se etter om dyrene har mulighet til å trekke seg unna gjestene. Har de det, er det som regel greit.
Gatehunder og gatekatter
Chiang Mai har mange, og flere frivillige organisasjoner driver med sterilisering, behandling og omplassering. Vil du gjøre noe konkret for dyr på turen, er dette stedet — de tar imot både donasjoner og frivillige.
Slangene du faktisk møter
Ikke i et show, men i naturen.
Thailand har flere giftige slangearter, og de finnes også i Chiang Mai — i hager, ved fossefall, langs stier.
I praksis er risikoen lav. Slanger vil unna deg.
Grunnreglene:
- Gå på stien, ikke i høyt gress.
- Bruk sko, ikke sandaler, i skog og hage.
- Bruk lykt om kvelden.
- Ikke stikk hendene under steiner eller ved.
- Ser du en slange: stå stille, trekk deg rolig unna. Ikke prøv å fjerne den.
Ved bitt: til sykehus umiddelbart. Ikke sug, ikke snør av, ikke kutt. Ta bilde av slangen hvis du trygt kan, det hjelper på behandlingen.
Insekter og mygg
Mygg er den dyrearten som faktisk kan gjøre deg syk her. Denguefeber forekommer, særlig i regntiden.
Myggmiddel morgen og kveld, lange ermer i skumringen.
Maur, geckoer og edderkopper i boligen er normalt og ufarlig. Geckoen på veggen spiser mygg og bør få bli.
Kort sagt
Gjør: fugletitting, gårdsbesøk, botaniske hager, og et elefantreservat du har undersøkt ordentlig.
Ikke gjør: tigerbilder, apeshow, slangeoppvisninger, og fotografering med dyr som rekkes fram i gata.
Grunnregelen står: hvis dyret må gjøre noe for at du skal få opplevelsen, er det ikke en naturopplevelse. Det er en forestilling.
Les videre
Fugletitting i Nord-Thailand
Nord-Thailand er et av Asias beste områder for fugl, og mye av det ligger innen en dagstur fra Chiang Mai. Her er stedene, sesongen og…
Elefantopplevelser i Chiang Mai — slik velger du etisk
Alle kaller seg sanctuary. Her er de konkrete spørsmålene som skiller et ekte reservat fra et show, og hva du bør se etter før du…
Hvorfor du ikke bør ri på elefant i Thailand
Elefantridning ser harmløst ut, men både ryggen og treningen bak er problemet. Her er hva som faktisk skjer, forklart uten pekefinger.