Chiang Mai International Airport (CNX) ligger overraskende nært sentrum sammenlignet med mange andre asiatiske storbyer. Det er bare rundt fire kilometer fra terminalbygningen til den gamle bydelen, og turen tar normalt mellom 10 og 25 minutter avhengig av trafikk og tidspunkt på døgnet. Likevel er ikke valget av transport like opplagt som man skulle tro, og prisene varierer mer enn de fleste forventer.

Det finnes flere alternativer, og hvilket som passer best avhenger av hvor mye bagasje du har, hvor du skal bo, hva klokken er, og hvor stor lommebok du har lyst til å bruke. Her er en gjennomgang av alle de praktiske mulighetene, inkludert hva du kan forvente å betale og hvilke feller du bør unngå.

Offisiell flyplasstaxi fra Chiang Mai Airport

Den enkleste og mest brukte løsningen for nyankomne er den offisielle flyplasstaxien. Skranken ligger like ved utgangen fra ankomsthallen, og du kan ikke gå glipp av den. Du oppgir hvor du skal, betaler på forhånd til skranken, og får utdelt en lapp som du gir til sjåføren.

Prisen til de fleste destinasjoner innenfor sentrum er fast, og ligger som regel mellom 150 og 200 baht. Skal du litt lengre, for eksempel til Nimmanhaemin-området, Santitham eller områdene utenfor den gamle bymuren, kan prisen krype opp mot 250 baht. Det er ikke verdens billigste alternativ, men det er forutsigbart, og du slipper å forhandle.

Sjåførene snakker som regel begrenset engelsk, så det er smart å ha adressen til hotellet skrevet ned, gjerne på thai om du har mulighet. De fleste hoteller sender deg gjerne en bekreftelse med adresse på lokalt språk om du ber om det på e-post i forkant.

Grab og Bolt fra flyplassen

Mange reisende foretrekker apper som Grab eller Bolt fremfor flyplasstaxi, og det er ofte god grunn til det. Prisene er gjerne lavere, du ser totalbeløpet før du bestiller, og du slipper språkbarrieren siden alt foregår digitalt. En tur til Old City koster ofte rundt 100 til 150 baht via Grab, og av og til enda mindre med Bolt.

Det finnes imidlertid en hake. Flyplassen har en egen sone for henting, og avhengig av tidspunkt kan du oppleve at det tar litt tid før en sjåfør tar oppdraget. På travle ettermiddager og kvelder kan ventetiden komme opp i 10 til 15 minutter. Appen viser deg vanligvis en pickup-sone som ligger på P4 eller ved den dedikerte ride-hailing-sonen utenfor terminalen.

For en grundigere gjennomgang av hvordan disse appene fungerer i Chiang Mai, inkludert hvilke betalingsmåter som støttes og hva du gjør hvis sjåføren ikke finner deg, kan du lese vår guide om hvordan du bruker Grab og Bolt i Chiang Mai. Det er verdt å laste ned begge appene før du lander, slik at du har valgmuligheter når du står med bagasjen.

Rød songthaew fra flyplassen

De røde delte minibussene, kjent som songthaew eller "rod daeng", er en av de mest brukte transportformene i Chiang Mai blant lokalbefolkningen. Du kan også finne dem ved flyplassen, men her er det viktig å være klar over noen ting.

Ved selve terminalen er det vanskelig å fange en songthaew som kjører til vanlig pris. De som henger rundt flyplassen forventer ofte å bli leid privat, og prisene kan da bli like høye som en taxi, eller høyere. Ønsker du å betale lokalpris, må du gå et stykke vekk fra flyplassen, gjerne ut til hovedveien, og vinke ned en songthaew som allerede kjører forbi.

Den normale lokalprisen for en kort tur i Chiang Mai er rundt 30 til 40 baht per person, men dette forutsetter at sjåføren skal samme vei og at det ikke er for langt. Med stor bagasje og uten kunnskap om byen blir dette fort upraktisk. Det er likevel verdt å forstå hvordan systemet fungerer, ettersom songthaew er den mest økonomiske måten å bevege seg rundt i byen på senere. Vi har skrevet en egen artikkel om hvordan rød songthaew fungerer i Chiang Mai som er nyttig lesning før du legger ut.

Hotellhenting fra Chiang Mai flyplass

Mange hoteller og resorter i Chiang Mai tilbyr henting fra flyplassen, enten gratis eller mot et fast tillegg. Prisene varierer fra rundt 200 baht for et mellomklassehotell til 600 til 800 baht for de mer eksklusive boutique-hotellene utenfor sentrum.

Fordelene er åpenbare. Sjåføren venter i ankomsthallen med skilt, du slipper kø ved taxiskranken, og bagasjen håndteres for deg. For de som lander sent på kvelden, har småbarn med, eller bare ønsker en så smidig start på ferien som mulig, er dette ofte verdt pengene.

Sjekk hotellets nettside eller send en e-post i forkant. Mange hoteller har dette som en oppgradering du kan legge til ved bestilling, og enkelte inkluderer det automatisk i bestemte pakker. Det er også vanlig at mindre guesthouses tilbyr henting til en svært rimelig pris hvis du spør på forhånd.

Leiebil og motorsykkel

For de som planlegger å utforske områdene rundt Chiang Mai på egenhånd, kan det være fristende å leie bil eller motorsykkel direkte ved flyplassen. De store kjedene som Avis, Budget, Sixt, Thai Rent A Car og Hertz har skranker i ankomsthallen, og bookingen kan ordnes på forhånd via vanlige bookingsider.

Det er likevel sjelden den beste planen å hente kjøretøy med en gang du lander. Etter en lang reise er du sliten, trafikken i Chiang Mai er ikke til å spøke med for uvante øyne, og du kommer kanskje rett inn i rushtid. De fleste reisende har det bedre med å ta seg inn til hotellet først, og deretter hente leiebil dagen etter når de har orientert seg.

Skal du leie motorsykkel, finnes det utleiere over hele byen til betydelig lavere priser enn flyplassens kjeder. Husk at du må ha gyldig internasjonalt førerkort med motorsykkelklasse for å kjøre lovlig, og at politiet i Chiang Mai gjennomfører jevnlige kontroller.

Pris og hva som er verdt det

Hvis vi setter alternativene opp mot hverandre, blir bildet ganske tydelig. Den offisielle taxien koster typisk 150 til 200 baht og er hassle-fri. Grab og Bolt ligger ofte mellom 100 og 150 baht, men kan svinge med etterspørselen. Songthaew teoretisk sett under 50 baht per person, men i praksis sjelden et godt valg rett fra flyplassen. Hotellhenting koster mer, men gir merverdi i form av komfort.

Min anbefaling for de fleste førstegangsbesøkende er enten den offisielle taxiskranken eller en Grab. Da kommer du raskt og smertefritt til hotellet uten å måtte forhandle eller orientere deg i et nytt system med tung bagasje.

Reisetid til ulike deler av byen

Selv om Chiang Mai er en liten by sammenlignet med Bangkok, er det forskjell på hvor lang tid det tar å komme frem avhengig av destinasjon. Til den gamle bydelen innenfor vollgraven er det normalt 10 til 15 minutters kjøring. Til Nimmanhaemin med universitetet og de hippe kafeene tar det rundt 15 minutter. Skal du opp til Doi Suthep eller noen av resortene i fjellsiden, må du beregne 30 til 45 minutter.

Rushtiden i Chiang Mai inntreffer hovedsakelig mellom 07:30 og 09:00 om morgenen, og igjen fra rundt 16:30 til 18:30 om ettermiddagen. I disse periodene kan også korte distanser ta merkbart lengre tid, særlig på de smale gatene rundt Tha Phae Gate og på Huay Kaew Road.

Lander du sent på kvelden?

Chiang Mai flyplass tar imot flere flyvninger sent på kvelden, særlig fra Bangkok og enkelte direkterouter fra andre asiatiske byer. Det meste av infrastrukturen, inkludert offisiell taxiskranke og bagasjeområde, er åpen så lenge det lander fly.

Grab og Bolt fungerer også døgnet rundt, men antall tilgjengelige sjåfører avtar etter midnatt. Det kan derfor være lurt å ha hotelhenting som backup hvis du lander veldig sent, slik at du ikke står og venter med bagasje i flere titalls minutter.

Selve flyplassen er trygg, og du trenger ikke bekymre deg for å ankomme sent. Det er imidlertid ofte få spisesteder eller butikker åpne på senkveld, så har du planlagt å spise eller veksle penger ved ankomst, bør du gjøre det før klokken 22:00.

Veksling av penger på flyplassen

I ankomsthallen finner du flere vekslingskontorer, blant annet SuperRich, Krungsri og Bangkok Bank. Kursen på flyplassen er som regel litt dårligere enn det du får inne i sentrum, men forskjellen er sjelden dramatisk. SuperRich-skranken er den med best kurs av de tilgjengelige.

Det holder ofte å veksle et lite beløp på flyplassen, kanskje 1000 til 2000 baht, slik at du har til taxi og det første måltidet. Resten kan du veksle i sentrum eller ta ut fra minibank. Vær oppmerksom på at thailandske minibanker tar et gebyr på 220 baht per uttak fra utenlandske kort, så det lønner seg å ta ut større beløp ad gangen.

SIM-kort og nettilgang

Skal du bruke Grab, Google Maps eller Line for å chatte med hotellet, er det praktisk å skaffe seg et thailandsk SIM-kort umiddelbart. AIS, True og DTAC har alle skranker i ankomsthallen, og turistpakker med rikelig data koster gjerne mellom 200 og 600 baht avhengig av varighet og datamengde.

Aktiveringen tar bare noen minutter, og du må vise passet. Dekningen i Chiang Mai by er utmerket hos alle tre operatørene, og 4G-hastighetene er som regel bedre enn det du er vant til hjemmefra.

Hvor bør du bo i Chiang Mai?

Valg av område påvirker også hvor lang og hvor dyr turen fra flyplassen blir. Old City er det mest populære området for førstegangsbesøkende, med kort vei til templer, markeder og restauranter. Nimmanhaemin er hippere og mer moderne, populært blant digitale nomader og yngre reisende. Riverside-området langs Ping-elven har flere oppskrytte luksushoteller og en roligere stemning.

Skal du bo i nærheten av kjente markeder som Sunday Walking Street eller Night Bazaar, bør du legge inn et par minutter ekstra i kjøretid i helgene, ettersom enkelte gater stenges for biltrafikk. Reiser du i november og treffer Loy Krathong-feiringen, må du regne med betydelig redusert fremkommelighet i de mest sentrale områdene. Vi har skrevet utfyllende om Loy Krathong i Chiang Mai, hva som skjer og hvor du bør bo hvis du planlegger reisen rundt denne festivalen.

Vanlige feller å unngå

Det finnes noen klassiske feiltrinn som reisende gjør på vei fra Chiang Mai flyplass. Den vanligste er å takke ja til private sjåfører som henvender seg utenfor ankomsthallen og tilbyr "spesialpris". I praksis blir prisen ofte høyere enn både offisiell taxi og Grab, samtidig som du ikke har noen kvittering eller spor av turen.

En annen vanlig feil er å la sjåføren ta deg med til "et bedre hotell" på vegne av en kommisjonsavtale. Det skjer sjelden ved den offisielle taxiskranken, men kan forekomme med uoffisielle sjåfører. Stå på din egen booking og insister på at dere kjører dit du har bestilt.

Til sist er det noen som lar seg friste til å gå til fots fra flyplassen for å spare penger. Avstanden til Old City er ikke uoverkommelig, men fortauene er dårlige i flere strekninger, det er ingen behagelig rute langs Highway 1141, og varmen i Chiang Mai kombinert med tung koffert gjør dette til et lite fristende prosjekt i praksis. Spar kreftene til templer og kaffebarer i sentrum i stedet.

Hva med å reise videre samme dag?

Noen reisende bruker Chiang Mai som mellomstopp før de fortsetter til Pai, Chiang Rai, Mae Hong Son eller andre destinasjoner i Nord-Thailand. Hvis det er deg, kan det være verdt å vite at både Arcade Bus Terminal og minibusstasjonen ligger henholdsvis 15 til 20 minutter unna flyplassen.

De fleste busser og minibusser går fra Arcade Bus Terminal, og en taxi eller Grab dit fra flyplassen koster typisk 150 til 200 baht. Direkte minibusser til Pai går omtrent hver time og tar rundt tre timer på den svingete fjellveien. Skal du videre samme dag, anbefales det sterkt å bestille seteplass på forhånd, særlig i høysesongen mellom november og februar.