Helsevesenet er en av de sterkeste grunnene til at nordmenn blir boende i Chiang Mai. Byen har flere private sykehus av internasjonal standard, ventetiden er kort, personalet snakker engelsk, og prisene er en brøkdel av vestlige.
Det er også et av områdene der folk gjør de dyreste feilene, fordi de tar med seg forutsetninger fra Norge som ikke gjelder lenger.
Det første du må forstå
Reiseforsikringen din dekker en reise, ikke et liv.
Norske reiseforsikringer har en maksimal varighet per reise — typisk fire til seks uker — og forutsetter at du er medlem av folketrygden og har fast bosted i Norge. Bor du i Thailand, faller begge forutsetningene bort.
Folketrygden følger ikke automatisk med. Melder du flytting til utlandet for opphold over seks måneder, opphører medlemskapet som hovedregel, og dermed også retten til dekning gjennom Helfo. Det finnes ordninger for frivillig medlemskap, men de må søkes om, de har vilkår, og de dekker ikke nødvendigvis alt du tror.
Europeisk helsetrygdkort gjelder ikke i Thailand. Det er et EØS-dokument.
Resultatet: du står uten dekning med mindre du skaffer den selv.
De tre veiene
Internasjonal helseforsikring
En forsikring tegnet hos et selskap som spesialiserer seg på folk som bor i utlandet, med dekning i Thailand og gjerne globalt.
Fordeler: høye dekningssummer, direkteoppgjør med de store sykehusene, dekker som regel behandling ved evakuering til Bangkok eller hjem.
Ulemper: dyrest, og premien stiger bratt med alderen.
Passer for: de fleste som skal bo her permanent, og alle over femti.
Thailandsk sykeforsikring
Tegnet hos et thailandsk selskap, ofte langt rimeligere.
Fordeler: pris, og god integrasjon med thailandske sykehus.
Ulemper: lavere tak, mer begrenset dekning utenfor Thailand, og strengere praksis rundt det som anses som forhåndseksisterende tilstander. Vilkårene kan være vanskelige å lese i detalj.
Passer for: yngre, friske, som først og fremst vil ha dekning for det store og uventede.
Betale selv
Noen velger å stå uten forsikring og betale kontant, fordi vanlige legebesøk og undersøkelser koster lite.
Dette er en risiko, ikke en strategi. En hjerteoperasjon, en alvorlig trafikkulykke eller en lengre intensivbehandling ved et privat sykehus i Thailand kan koste flere hundre tusen kroner. Det er nettopp den typen hendelser forsikring finnes for.
Velger du likevel denne veien, bør du ha midlene faktisk tilgjengelig, ikke bare i teorien.
Kjøp forsikringen mens du er frisk. Forsikringsselskaper unntar forhåndseksisterende tilstander, og «forhåndseksisterende» betyr alt som var kjent eller symptomgivende før tegning. Venter du til du får en diagnose, er akkurat den diagnosen den ene tingen forsikringen ikke dekker. Dette er det enkeltrådet flest angrer på at de ikke fulgte.
Visumkrav til forsikring
Enkelte visumkategorier krever dokumentert helseforsikring med bestemte minimumssummer, og kravene har endret seg flere ganger.
Sjekk hva som gjelder for din kategori før du kjøper, slik at polisen faktisk oppfyller kravet. En forsikring som er god, men ikke godkjent i formatet immigrasjon vil ha, hjelper deg ikke i køen.
Sykehusene i Chiang Mai
Byen har et tydelig todelt system.
Private sykehus har korte ventetider, engelsktalende personale, egne internasjonale avdelinger og standard som minner om et godt hotell. Flere er vant til utenlandske pasienter og har direkteoppgjør med de store forsikringsselskapene. Dette er der de fleste utlendinger havner.
Offentlige sykehus er billigere, faglig gode, men har lengre ventetid og mindre tilrettelegging på engelsk. Universitetssykehuset i byen har høy faglig standard og er der de tyngste tilfellene behandles.
Klinikker og apotek dekker det meste av det dagligdagse. Apotek i Thailand kan gi råd og selge en del legemidler som er reseptbelagte i Norge, men ikke alt — og selvmedisinering med antibiotika er en dårlig idé uansett hvor lett det er.
Tannlege og optiker holder høy standard til lav pris, og er en av grunnene til at folk får gjort ting her de utsetter hjemme.
Praktiske grep
Skaff deg en fast lege. Å ha noen som kjenner journalen din er verdt mer enn å velge det nærmeste akuttmottaket hver gang.
Ta med journalsammendrag fra Norge, oversatt til engelsk, særlig hvis du har kroniske tilstander. Legg det i skyen.
Ha en liste over medisinene dine med virkestoffnavn, ikke bare norsk merkenavn. Merkenavn finnes ikke her; virkestoffet gjør.
Sjekk om medisinene dine er tilgjengelige i Thailand før du flytter. De fleste er, men ikke alle, og noen krever resept fra thailandsk lege.
Lagre nødnummer og adressen til nærmeste sykehus i telefonen, på thai. Å kunne vise en sjåfør skriften er raskere enn å forklare.
Fortell noen hvor papirene ligger. Forsikringspolise, pårørende, blodtype.
Det som faktisk skader folk her
Ikke tropesykdommer. Statistikken er tydelig:
Trafikk. Scooterulykker er den klart største risikoen for utlendinger i Thailand. Hjelm, og ikke kjør i mørket eller etter alkohol. Se leie scooter i Chiang Mai.
Luftkvaliteten i februar–april, som er et reelt helseproblem for folk med luftveislidelser og hjertesykdom over tid. Se luftkvaliteten i Chiang Mai.
Varmen, som rammer eldre hardere enn folk regner med i mars til mai.
Denguefeber, som forekommer i regntiden. Ingen vaksine som er allment anbefalt for besøkende — myggmiddel er tiltaket.
Alkohol over tid. Billig alkohol og mye fritid er en kombinasjon som har tatt flere utlendinger i denne byen enn noen sykdom.
Se er Chiang Mai trygt for helhetsbildet.
Å bli gammel her
Det siste, og det tyngste å tenke på.
Chiang Mai fungerer godt for aktive pensjonister. Det fungerer dårligere når helsen svikter for alvor, fordi pleie over tid er dyrt, forsikringene har aldersgrenser, og familien din er tolv timer unna med fly.
Byen har private pleiehjem og hjemmetjenester av god kvalitet, og de er langt rimeligere enn tilsvarende i Norge. Men de betales av deg.
Det er verdt å ha tenkt gjennom, og snakket med familien om, mens alt er bra. Ikke fordi noe kommer til å skje snart, men fordi den samtalen er umulig å ta når det først gjør det.
Les videre
Lege, sykehus og tannlege i Chiang Mai
Chiang Mai har privat helsevesen med kort ventetid og lave priser. Her er hvordan du finner fram, hva det koster, og hva du bør ordne…