Det finnes ett bilde som har solgt flere flyreiser til Chiang Mai enn noe annet: tusenvis av papirlanterner som stiger mot en mørk himmel, med et tempel i silhuett under. Bildet er ekte. Men det er tatt på et arrangement som ikke er selve festivalen, og det er verdt å vite før du legger planer.
Hva Yi Peng er
Yi Peng er en Lanna-tradisjon, altså nordthailandsk og ikke felles thailandsk. Yi betyr to og peng betyr fullmåne — festivalen faller på fullmånen i den andre måneden i den gamle nordthailandske månekalenderen, som i praksis er november.
Poenget er å slippe opp en khom loi, en varmluftslanterne av rispapir med en voksring i bunnen. Symbolikken er at du sender fra deg ulykke og uflaks fra året som gikk, og at lyset stiger som en hilsen oppover.
Festivalen faller sammen med Loy Krathong, som er hele Thailands festival og handler om vann i stedet for luft. De to smelter sammen i Chiang Mai, og det er derfor byen har både lanterner i lufta og krathonger på elva samtidig. Vi går gjennom forskjellen i egen artikkel.
Når det er
Datoen følger månekalenderen og flytter seg fra år til år, men den ligger alltid i november — som regel i første halvdel. Selve fullmånekvelden er hovedkvelden, med dagen før og dagen etter som del av feiringen.
Sjekk datoen tidlig. Hotellprisene i Chiang Mai dobler seg denne uka, og de beste stedene er utsolgt måneder i forveien.
De to helt ulike opplevelsene
Dette er det viktigste å forstå.
1. Byfeiringen — gratis, folkelig, kaotisk
I selve Chiang Mai foregår feiringen langs Ping-elva, ved Tha Phae Gate, i tempelgårdene og i gatene. Folk kjøper lanterner fra boder for femti–hundre baht, tenner dem der de står, og slipper dem opp. Det er parader, fyrverkeri, matboder, musikk og et enormt trykk av mennesker.
Dette koster ingenting utover lanternen din. Det er rotete, det er røykfylt, og det er ekte.
De beste stedene er Nawarat-broen og jernbanebroen over Ping-elva, der du ser både lanternene og krathongene på vannet samtidig, og Tha Phae Gate, der paradene ender.
2. Masseoppslippene — billett, koreografi, det bildet du har sett
Bildet med tusen lanterner som går opp samtidig i perfekt orden er nesten alltid fra et arrangert masseoppslipp utenfor byen. Disse er kommersielle arrangementer på innhegnede områder, med billett, seremoni, vegetarmåltid og en koordinert felles opptenning.
Billettene koster mellom 3 000 og 12 000 baht per person avhengig av arrangør og plassering, de legges ut måneder i forveien, og de selges ofte ut.
Det er ikke juks — flere av dem har reell religiøs ramme med munker og seremoni — men det er en helt annen ting enn festivalen i byen. Vet du det på forhånd, slipper du å bli skuffet over at gatene «ikke ser sånn ut».
Kan du se et masseoppslipp uten billett? Delvis. Lanternene fra arrangementene utenfor byen er synlige over horisonten fra flere høydepunkter, men du ser dem på avstand. Vil du ha bildet, må du kjøpe billett.
Reglene rundt lanternene
De siste årene har det kommet betydelige restriksjoner, og de er verdt å ta på alvor.
Flyplassen. Chiang Mai lufthavn ligger midt i byen, og lanterner er en reell fare for fly. Under festivalen kanselleres og omdirigeres flere titalls avganger, og det er innført soner og tidsvinduer der oppslipp er tillatt eller forbudt. Reiser du med fly rundt festivalen, regn med forsinkelser.
Godkjente lanterner. Det stilles krav til materiale og størrelse. Kjøp fra boder, ikke lag dine egne.
Brannfare. Lanterner som lander mens de brenner har satt fyr på tak og åkrer. Ikke slipp opp i vind, og ikke i nærheten av trær eller bygninger.
Kommunen kunngjør de gjeldende sonene og tidene hvert år like før festivalen. Følg dem — det er reelle bøter.
Krathongen
Ved siden av lanternene i lufta går krathongene på vannet. En krathong er en liten flåte, tradisjonelt av bananstamme og bananblader, pyntet med blomster, med et stearinlys og tre røkelsespinner. Du setter den ut på elva, og sender med den det du vil bli kvitt.
Kjøp en av bananstamme, ikke av isopor. Isoporvarianten finnes fortsatt enkelte steder og flyter i elva i månedsvis etterpå. De ekte plukkes opp og komposteres.
Praktiske råd
- Book overnatting tidlig. Tre–fire måneder er ikke overdrevent.
- Regn med folkemengder. Gatene rundt Tha Phae Gate er tettpakket, og det tar tid å komme seg fram.
- Ha kontanter. Bodene tar ikke kort.
- Kle deg i noe du ikke er redd for. Aske fra lanterner og voks fra lys er en realitet.
- Ha med hodelykt hvis du skal langs elvebredden.
- Ikke ta med små barn ut i det tetteste — det er mye åpen ild i trange gater.
Hvis du ikke får plass i november
Byen har lanternepyntede gater og tempelbelysning gjennom hele november, også utenom selve fullmånekvelden. Og flere templer arrangerer mindre seremonier på egen hånd.
Vil du ha en oversikt over hva som skjer resten av året, har vi en festivalkalender for Chiang Mai. Den arvede artikkelen om Loy Krathong går grundig gjennom hvor du bør stå.
Les videre
Yi Peng eller Loy Krathong — hva er forskjellen
To festivaler, samme uke, ofte forvekslet. Yi Peng er lanterner i lufta og nordthailandsk, Loy Krathong er flåter på vannet og gjelder…
Loy Krathong i Chiang Mai – hva skjer og hvor bør du være?
Chiang Mai er et av Thailands beste steder å oppleve Loy Krathong. Her får du en enkel guide til festivalen og de beste områdene.