Chiang Mai er liten nok til at du kommer deg overalt uansett hvor du bor, og stor nok til at valget likevel preger hele turen. Forskjellen mellom å bo innenfor bymuren og å bo i Nimman er ikke ti minutter i bil — det er to forskjellige ferier.
Her er de fem områdene som er aktuelle, med det som faktisk skiller dem.
Gamlebyen — for førstegangsbesøkende
Passer for: deg som er her i tre til fem dager og vil ha templene, markedene og gatelivet rett utenfor døra.
Innenfor vollgraven ligger tretti templer, hundrevis av gjestehus, kafeer i hvert kvartal og Sunday Walking Street rett gjennom hovedgata. Du kan gå overalt, og du trenger ikke transport en eneste gang hvis du ikke vil.
Ulempene: det er den mest turistpregede delen av byen, og prisene på mat og drikke er merkbart høyere enn tre kvartaler unna. Om kvelden er det stille — folk som vil ut, drar andre steder. Og bor du ut mot vollgraven, hører du trafikken.
Prisnivå: rimeligst av alle for enkle gjestehus, men også fullt av dyre boutiquehoteller. Du finner rene rom fra rundt 500 baht og pene steder rundt 1 200–2 500.
Bo her hvis det er første gang du er i Chiang Mai. Det er nesten alltid riktig svar.
Nimmanhaemin — for kafeer og kveldsliv
Passer for: deg som har vært her før, eller som er mer interessert i mat, kafeer og folk enn i templer.
Nimman ligger vest for gamlebyen, ved universitetet, og består av et rutenett av sidegater — Soi 1 til Soi 17 — pluss hovedgatene Nimmanhaemin og Huay Kaew. Her ligger de fleste av byens spesialkaffebarer, designbutikkene, de nyere restaurantene og et uteliv som faktisk holder åpent.
Det er også hovedkvarteret for langtidsbesøkende som jobber på laptop, med et titalls arbeidsplassløsninger innenfor gangavstand.
Ulempene: dyrere, mindre «Thailand», og en god del nybygg som kunne stått i hvilken som helst asiatisk by. Til gamlebyen er det femten minutter til fots eller fem med Grab.
Prisnivå: 1 000–3 000 baht for hotellrom i mellomklassen, og en betydelig andel leilighetshoteller.
Night Bazaar og Chang Khlan — for hoteller og nærhet til elva
Passer for: deg som vil ha et større hotell med basseng, og som liker å ha marked rett utenfor.
Området mellom gamlebyen og Ping-elva er der de store kjedehotellene ligger. Night Bazaar går hver kveld året rundt, det er kort vei til elverestaurantene, og det er mange rom i mellomklassen.
Ulempene: hovedgata Chang Khlan er trafikkert og støyende, og markedet er den mest turistrettede delen av byen. Utenom markedet er området ganske sjelløst på dagtid.
Prisnivå: god valuta for pengene i firestjernersklassen — 1 200–2 500 baht gir ofte basseng, frokost og pen standard.
Ping-elva og Wat Ket — for ro
Passer for: par, litt eldre reisende, og alle som synes gamlebyen er for hektisk.
Østsiden av elva, rundt Wat Ket, er en gammel handelsbydel med kolonipreget arkitektur, små gallerier, rolige gater og noen av byens fineste elverestauranter. Du er ti minutter fra Warorot Market og tjue fra gamlebyen.
Ulempene: færre spisesteder innenfor gangavstand, og du blir mer avhengig av transport om kvelden.
Prisnivå: stor spredning. Her ligger flere av byens dyreste boutiquehoteller, men også rimelige gjestehus i gamle trehus.
Santitham — for de som blir lenge
Passer for: langtidsbesøkende, budsjettreisende og folk som vil bo der lokale bor.
Santitham ligger mellom gamlebyen og Nimman, litt nord for begge. Det er ikke pent, det er ikke tilrettelagt, og det er nesten ingen hoteller. Det er derimot fullt av leiligheter til månedsleie, matboder til 40 baht og et helt vanlig thailandsk hverdagsliv.
Prisnivå: klart lavest. Månedsleie for en enkel studio ligger langt under det du betaler i Nimman.
Kort sammenlignet
| Område | Best for | Til gamlebyen | Prisnivå |
|---|---|---|---|
| Gamlebyen | Første besøk, templer | — | Lavt til middels |
| Nimman | Kafeer, uteliv, lengre opphold | 15 min gange | Middels til høyt |
| Night Bazaar | Hotell med basseng | 15 min gange | Middels |
| Ping-elva | Ro, par, arkitektur | 20 min | Middels til høyt |
| Santitham | Langtidsleie, budsjett | 20 min | Lavt |
Ett praktisk hensyn de fleste glemmer: støy fra templer og gater begynner tidlig. Munkenes almisserunde starter rundt halv seks, haner finnes overalt, og enkelte templer bruker høyttaler. Be om rom vekk fra gata, og ha med ørepropper.
Hvor lenge blir du?
Det er egentlig spørsmålet som avgjør.
Tre dager: gamlebyen. Du rekker ikke å bruke tid på transport.
En uke: gamlebyen i starten, eventuelt bytte til Nimman eller elva de siste nettene for variasjon. Mange gjør nettopp dette, og det fungerer godt.
En måned eller mer: Nimman hvis budsjettet tåler det, Santitham hvis det ikke gjør det. Se seksjonen om langtidsopphold for mer om leie, kontrakter og hverdag.
Om priser og sesong
Prisene i Chiang Mai svinger mer enn folk tror. Fra november til februar er det høysesong, og rundt Yi Peng i november samt nyttår kan prisene doble seg — da bør du booke flere måneder i forveien. Fra mars til mai, når det er varmest og luften er dårligst, faller prisene betydelig.
Vi går gjennom prisbildet i detalj i den arvede artikkelen om prisnivået i Chiang Mai, og gir råd om selve bookingen i seksjonen om booking og fallgruver.
Les videre
Bo i Nimman — fordeler og ulemper
Nimman er Chiang Mais mest moderne bydel og et naturlig valg for mange besøkende. Her er hva du får, hva du mister, og hvem det passer…
Bo i gamlebyen — fordeler og ulemper
Gamlebyen er det vanligste valget for førstegangsbesøkende i Chiang Mai. Her er hva du faktisk får, hva du gir opp, og hvilken del av…
Bo utenfor sentrum i Chiang Mai — er det verdt det?
Mae Rim, Hang Dong, San Kamphaeng og Doi Saket. Hva du får ved å bo utenfor byen, hva det koster deg i transport, og hvem det passer…